① 塔尔寺小金瓦殿（护法神殿）。

约450平方米，最初建于公元1560年，是寺中最主要最古老的建筑。康熙年间（1711年），青海蒙古郡王额尔德尼布施黄金1300两，白银1万多两，把屋顶改为镏金铜瓦，形成了三层重檐歇山式金顶（因而称为大金瓦殿）。后来又在檐口上下装饰了镀金的云头、滴水的莲瓣，处处精致，使这尘间也有莲池佛国的景象。屋脊的飞脊装有宝塔及一对“火焰掌”，四角设有金刚套兽和铜铃。大殿的底层为硫璃砖墙壁，第二层是边麻墙藏窗、金色梵文宝镜，大殿内的柱廊都用藏毯包裹着，上方高高地悬挂着乾隆皇帝御赐的金匾：“梵教法幢”。

　  步入大殿，迎面便是那12.5米高的大银塔，塔上缠裹着十方信众送来的数不清的白色哈达。塔上一个小小的盒龛里，宗喀巴大师微笑的面容俯瞰着长跪不起的人们。殿的二楼，是一周只有两、三米宽的回廊。幽暗的光线下，是酥油灯不灭的灯火。晃动的灯影里，是喇嘛们低声传来的诵经声，那高高供着的35尊镏金的铜佛像在无声中指点着另一种江山。

　  关于宗喀巴大师的故事和传说不胜枚举。每年的藏历十月二十五日之夜，藏区所有僧俗都要为他举行忌辰供祀，在屋顶或窗外燃灯供养。那个夜晚，灯火比天上的繁星更多，更美丽，更是将每个人的心房照耀得如同佛堂一般明亮。每个人都在灯火的辉映下，用美好的诗句放声礼赞宗喀巴大师。

　  传说宗嘎巴大师的母亲是在荒郊野外产下灵童的，他诞生以后，从剪脐带滴血的地方长出一株白旃檀树，树上十万片叶子，每片叶子上都显现出一尊狮子吼佛像，也就是佛祖释迦牟尼的另一种法相。宗喀巴16岁去西藏深造，6年未回。母亲盼儿心切，让人捎去一束白发和一封信，要他回家一聚。宗喀巴接信后，为学佛教而决意不返，给母亲和姐姐各捎去自画像和狮子吼佛像1幅，并写信说：“若能在我出生的地点用十万狮子吼佛像和菩提树（指宗喀巴出生处的那株白旃檀树）为胎藏修建一座佛塔，就如与我见面一样”。第二年，即明洪武十二年（1379年），母亲香萨阿切在信徒们的支持下建塔，取名“莲聚塔”。此后180年中，此塔虽多次改建维修，但一直未形成寺院。明嘉靖三十九年（1560年），禅师仁钦宗哲坚赞于塔侧建静房一座修禅。17年后的万历五年（1577年），复于塔之南侧建造弥勒殿。至此，塔尔寺初具规模。所谓的塔尔寺，就是先有塔